定向能武器技術(shù)是能夠改變未來戰(zhàn)爭規(guī)則的存在，如果能夠?qū)⒍ㄏ蚰芪淦靼惭b在戰(zhàn)斗機上，就能極大地改變現(xiàn)有的空戰(zhàn)模式。美軍長期以來保持在高精尖武器方面的技術(shù)優(yōu)勢，對于激光武器，美國人自然也沒有閑著。按照美軍之前的計劃，在2021年底美國軍隊就將率先實施戰(zhàn)斗機機載激光武器的實驗，從而為這種武器未來進入實戰(zhàn)做好準備。

然而最新的消息傳來，美國空軍計劃已久的戰(zhàn)斗機機載激光武器系統(tǒng)遭受了嚴重的挫折。據(jù)美國防務新聞網(wǎng)站7月1日消息報道，美國空軍研究實驗室的“盾牌”項目經(jīng)理杰夫.赫格米耶表示，美國空軍的自我保護高能激光演示器項目（既盾牌項目），原本在2021年就會進行第一次實戰(zhàn)測試，但是由于疫情及技術(shù)方面的影響，被推遲到2023年。按照他的說法，戰(zhàn)斗機機載激光武器是一項非常復雜的技術(shù)，雖然他們試圖將其整合到飛行環(huán)境中，但目前疫情導致的經(jīng)濟衰退會對進度造成影響。

美軍的盾牌項目，其實就是在戰(zhàn)斗機上部署激光武器，來對抗由對方戰(zhàn)機或地面防空系統(tǒng)發(fā)射的對空導彈。按照美軍的想法，激光武器可以通過連射來摧毀目標，也可以融化導彈的重要部位來迅速無效化對方武器。這樣的技術(shù)一旦成熟，將革命性的提升美軍戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)能力。畢竟攜帶激光武器并不像攜帶導彈一樣，只需要攜帶一個掛架上的一枚激光武器系統(tǒng)，并儲存足夠的能量，就可以進行多次的反復射擊。

如此先進的技術(shù)，要實施起來難度自然也不小。首先就是激光武器的功率，華盛頓方面希望能夠把激光武器的功率提升到100千瓦以上，但是目前來看，連10千瓦級別的激光器到戰(zhàn)斗機上都是個問題。主要是戰(zhàn)斗機上不可能攜帶體積和重量太大的激光武器系統(tǒng)，目前美軍測試的激光武器平臺不是通過軍艦，就是通過大型飛機，可見要在提升激光武器工功率的前提下，限制其體積和重量并不是一件輕松的事兒。此外，美軍還需要新的制導機制，來讓激光武器能夠瞄準高速的目標。要克服這些困難，需要大量金錢和資源的投入。

雖然疫情和激光武器之間看起來風馬牛不相及，但是必須承認的是，疫情對美國經(jīng)濟造成了巨大的沖擊，不可避免會讓美軍在軍費方面產(chǎn)生縮減，尤其是那些技術(shù)不成熟而且需要大量資金投入的項目。就拿美軍戰(zhàn)斗機機載激光器來說，五角大樓內(nèi)部就存在嚴重的質(zhì)疑，例如五角大樓工程國防部副部長麥克.格里芬，他強烈質(zhì)疑激光武器可以用來進行導彈防御的可能性，而空軍采購部的人員則表示，該局也確實在懷疑激光武器系統(tǒng)最理想的用途也許不是在戰(zhàn)斗機上?？梢?，美軍內(nèi)部對戰(zhàn)斗機機載激光器并不是很有信心。

在疫情沖擊之下，加上原本技術(shù)難度就不小的盾牌項目自然會受到影響，美軍戰(zhàn)斗機使用激光武器看起來在短時間內(nèi)是不可能的了，推遲到2023年之后也不是那么令人意外。不過，雖然美軍在這方面暫時遭遇挫折，但其推進的技術(shù)著實具備對未來戰(zhàn)爭革命性的影響力，對于美國軍方這方面的研究進展我們絕不能小瞧。即使短期內(nèi)激光器不能在戰(zhàn)斗機上使用，但其能夠發(fā)展的激光器功率、小型化和制導系統(tǒng)這些子項目，都會促進一個國家激光武器技術(shù)水平的發(fā)展。