提及3D打印,人們耳熟能詳的已有一層層“噴涂”出來的汽車、房屋和各種人體器官,但這一新技術在軍事領域的應用仍鮮為人知。
軍事專家認為,3D打印具有小批量制造成本低、速度快、復雜制造能力強、材料利用率高、適應性好等優(yōu)點,具有廣闊的軍事應用前景。而軍事大國美國也正在利用3D打印的這些優(yōu)點,加緊武裝自己的陸??杖?。
今年1月,為進一步推進3D打印技術在美國空軍中的應用,美國國家3D打印創(chuàng)新機構美國制造(America Makes)近日通過與空軍研究實驗室(AFRL)的合作協(xié)議撥付給了美國戴頓大學研究院(UDRI)1087萬美元資金以開發(fā)用于飛機維護和維修的3D打印解決方案。
此項目將會通過引入3D打印、3D掃描、CAD系統(tǒng)、無損評估系統(tǒng)等多種先進工程工具實現,而參與者除了UDRI,還將包括揚斯敦州立大學(YSU)、Bastech Inc.、凱斯西儲大學(CWRU)、德勤服務公司、DRT Mfg. Co.、GE航空、Humtown Products、M-7 Technologies、Slice Manufacturing Studios、揚斯敦企業(yè)孵化器、空軍生命周期管理中心(AFLCMC)和第910空運聯隊等機構和企業(yè)。
另外,3D打印合作伙伴也將為此貢獻他們的專業(yè)知識,其中就包括來自3D Systems、美國鑄造協(xié)會、波音、霍尼韋爾、洛克希德馬丁、國家制造科學中心、雷神公司、Optomec、賓夕法尼亞州立大學和北愛荷華大學的專家。此外,代表美國空軍的是在佐治亞州Robins空軍基地、猶他州Hill空軍基地,俄克拉荷馬州Tinker空軍基地的三家空軍后勤綜合體的官員也會貢獻出他們的力量。
美國空軍表示,項目的宗旨在于加強他們在飛機和相關技術的開發(fā),驗證,轉化,維護,以及維修等方面使用3D打印技術的能力,從而幫助他們更加高效地應對瞬息萬變的戰(zhàn)場環(huán)境。